Gyilkos kacaj, t�z, �s az ismeretlen s�m�n

A d�rren�s felr�zta a falu alv� n�p�t, sokan riadtan �ssz�bb h�zt�k magukat a takar�juk alatt, m�sok gyorsan saruik felv�tel�be kezdtek, de n�h�nyan m�r az ajt�kon �s ablakokon leskel�dtek kifel�. Nos, tal�n a takar� alatt rejt�z�knek volt jobb, hisz �k nem l�tt�k a fel�j�k lassan, kim�rt l�ptekkel k�zel�t� v�gzetet. A t�bbiek vagy fel sem �bredtek, vagy m�r kint �lltak, kinek kapa, vasvilla, a vad�szok kez�ben halkan pend�lt az �j h�rja vagy csillant a t�r peng�je. Mindez semmit sem seg�tett rajtuk, de valamennyi biztons�g�rzetet adtak visel�j�knek. A leveg� forr�v� v�lt, ahogy a d�rren�s �temesen ism�tl�d�tt, ak�r csak a l�ptek koppan�sa a kem�nyre taposott f�ld�ton. A kifele b�m�szkod�k lassan, megfontolt l�ptekkel l�ptek ki h�zaib�l, n�melyik�ket a csal�djuk t�bbi tagja k�vette, ki felfegyverkezve, ki a gyermek�t �lelve. S lassan, nagyon lassan a f�k f�l�tt valami v�r�s bukkant fel. Egy v�r�s fej, k�t, szarvszer� k�pz�dm�nnyel a k�t oldal�n.

***

Ilian �s Leona Murgos egym�s mellett �lltak a h�zuk el�tt, testtart�suk b�rmelyik, �s b�rmilyen bonyolult var�zslat elv�gz�s�re k�sznek mutatkozott. Demi az ablakb�l figyelte sz�leit, mivel azok megtiltott�k neki, hogy kij�jj�n a h�zb�l. Flamey idegesen tekintgetett k�rbe-k�rbe, s b�r sz�lni akart, de egy hang sem j�tt ki pici tork�n. A kisl�ny v�g�l nem b�rta tov�bb, hogy nem l�t, �s nem tud semmit, �gy mag�ra vette kis szokny�j�t is, �s Flameyvel egy�tt kiosont a sz�lei m�g�. �m amint megpillantotta a k�zeled� monstrumot, egy pillanatra �tfutott az agy�n a gondolat: tal�n m�gis jobb lett volna a h�zban maradni. Sz�leire tekintett, akik b�r harcra k�szen �lltak, de szem�kben m�ly f�lelem �lt, ami sz�p lassan �tragadt Demire �s a s�rk�nyra is. R�m�lt volt mindenki, aki csak l�tta a hatalmas t�zszellemet a falu fel� k�zeledni.

***

Filemon szint�n a h�za el�tt �llt, s�t, az utca k�zep�n. Az � kunyh�ja volt a falu legsz�ls� hat�r�ban, eg�sz az �t v�g�n, �gy els�k�nt n�zett szembe a rejt�lyes, de ann�l vesz�lyesebbnek �s gonoszabbnak �g�rkez� idegennel. A szellem, melyr�l m�r biztos volt, hogy a term�szeti szellemek egyike, teljes alakj�ban kibukkant a f�k k�z�l, melyek alig �rtek a derek�ig. Az b�lcs, �reg s�m�n finoman megszor�totta botj�t, amit kifele j�vet kapott fel az ajt� mell�l. �gy tartott�k, ez az �reg „var�zsbotja”, de Filemon mindig is tagadta, hogy � var�zsolni volna k�pes. J�solni �s var�zsolni nem ugyanaz. Feln�zett az �g fel�, a hatalmas monstrum v�ll�ra szegezve tekintet�t, �s mint mindig, most sem csal�dott szokatlanul �les szemeiben. A szellem v�ll�n egy apr� ember �lt, vagy tal�n �llt, de ez nem is volt fontos. Ugyan�gy n�zett ki, mint Filemon �lm�ban, s ez cseppet sem nyugtatta meg a s�m�nt. S�t, kifejezetten aggasztotta, hisz ha a j�slat igaz… akkor itt, ma �jjel egy eg�sz falu fog elveszni. A v�r�s �ri�s v�g�l meg�llt, neki alig p�r l�p�sre Filemont�l, s ahogy a szellem gazd�ja lefel� n�zett, �gy n�zett le a szellem is az �reg s�m�nra.

***

Aki fog�kony volt a szellemek l�t�s�ra, az k�nnyen �szrevehette, hogy a s�m�n szelleme elt�nt. Sehol nem l�tszott az egykor oly f�rg�n v�gtat�, fekete l� k�sza lelke, sem Filemon mellett, sem m�sutt. Leona h�trapillantv�n �szrevette kisl�ny�t, aki- b�r szem�ben ugyanaz a m�ly f�lelem �lt, mint a falu t�bbi lak�j��ban- kicsit esetlenebb�l, de szint�n harcra k�szen �llt. Forr� szell� s�p�rt v�gig a falucska egyetlen utc�j�n, s ennek k�s�ret�ben egy fi� hangja is felcsend�lt, halkan �s rendk�v�l g�nyosan:

- EZZEL a szellemmel akarod megv�deni magad? –sz�lt megvet� st�lusban a szellem gazd�ja. Hangja tizen�ves gyermekre, s�t, lassan f�rfira eml�keztetett, de a szellem v�ll�n �l� alak alig t�nt nagyobbnak, mint egy k�t�ves gyerek. Filemon m�g szorosabban markolta a botj�t, egyenesen a szellem szem�be n�zve.

- Felk�rlek, hogy t�vozz err�l a szigetr�l, b�rki is vagy!- att�l f�lt, hangja megcsuklik, de v�g�l �gy d�rrent bele a fesz�lt csendbe, mint amikor a vihar els� vill�mai egy f�ba csapnak.

- �s mi�rt tenn�k eleget egy gyenge, �reg s�m�n k�v�ns�g�nak?- sz�lt az arrog�ns felelet, s b�r csak a szellem szeme h�z�dott mosolyra, mindenki �gy v�lte: a v�ll�n �l� alak is mosolyog. Filemon felemelte a botj�t, �m az abban a pillanatban l�ngolni kezdett, s az id�s f�rfi nagyot ki�ltva, mint ijedt�ben mint f�jdalm�ban, hisz a bot meg�gette a kez�t, elhaj�totta az �g� fegyvert. Holl� szelleme hirtelen felderengett a s�m�n mellett, par�zsl� szemekkel meredve az ellens�gre.

- T�l gyenge �s id�s vagy, hogy a csapatom tagja lehess…- folytatta halkan, dermeszt� hangon a fi�, �s szavaival egyre forr�bb lett a falu leveg�je- …gyenge s�m�noknak nincs hely�k az �j Vil�gban!

- Milyen �j vil�gr�l besz�lsz, idegen?!- ki�ltott szinte egy emberk�nt a falu utc�j�n �ll� n�p, Demit �s Flameyt kiv�ve. Az idegen nem v�laszolt. Halk, morg� hangot g�rgetett v�gig a sz�l a telep�l�s f�l�tt, el�bb halkan, majd egyre hangosabban, eszel�s, gyilkos kacajj� n�velve azt. Ilian �s Leona ezt a percet ragadta meg arra, hogy seg�tsen bajba jutott csal�dtagjukon, �s egy emberk�nt t�madtak, az apa leveg�vel, az anya pedig a f�ld haragj�val s�jtott le a szellemre. �m m�g miel�tt a t�mad�saik oda�rtek volna, a kacajb�l egy mondat v�lt ki:

- Azt hiszitek, legy�zhettek, ti gy�nge, esetlen m�gusok? T�z Szelleme, mutasd meg nekik, hol �llnak a ranglist�n!

S ahogy ezek a szavak elhagyt�k a fi� sz�j�t, a k�t m�gus, mintha csak sz�raz falevelek lettek volna a viharban, �trep�ltek a leveg�n, hogy h�zuk tetej�t bet�rve landoljanak v�g�l. A T�z Szelleme sz�tt�rta karjait, s a g�nyos r�h�g�s k�s�ret�ben az eg�sz faluban m�teres l�ngok lobbantak fenyeget�n az �g fel�.

***

Aki az utc�n �llt, t�bben r�gt�n meghaltak, s akiben m�g volt valamennyi �let, az is hamar a l�ngok martal�k�v� lett. Nem volt egy olyan h�z, tet� vagy utcaszeglet, ahol ne lobogtak volna t�z m�teres l�ngok. Kiv�ve egyetlen egy, icikepicike pontot. Demi a porban t�rdelt, karjait v�dekez�n a feje f�l� emelve. Mikor azonban l�tta, a l�ngok elker�lik, f�lelemmel telve, remeg� tagokkal �llt fel a porb�l. M�g l�tta elrohanni maga el�tt apj�t egy leveg�g�mbben, ami-b�r kis ideig- de megv�dte az em�szt� l�ngokt�l. �desanyja a f�ld er�it felhaszn�lva pr�b�lta eloltani a h�zakat, n�melyikb�l r�m�lt sikolyok �s ord�t�sok hallatszottak: a bent lak�k hal�lsikolyai. Flamey d�h�sen cik�zott �t a leveg�n, s mikor el�g k�zel �rt a szellem gazd�j�hoz, egy eg�sz apr� t�zg�mb�t l�tt r�, de miel�tt az el�rhette volna a c�lpontot, egyszer�en sz�tfoszlott a leveg�ben. A T�zszellem felemelte kez�t, �s egy apr� legyint�s ut�n a kis s�rk�ny �jultan esett a l�ngok k�z�. Demi szint�n sik�tott ezt l�tva, de lelke m�ly�n tudta, Flameynek nem eshet baja a l�ngokt�l. Csettintve el�teremtette sz�rnyait, �m azok azonnal megp�rk�l�dtek, iszony� f�jdalmat okozva a kisl�nynak. De er�s maradt, elt�ntette a tollas sz�rnyakat egy �jabb csettint�s seg�ts�g�vel. K�rben�zett, kin seg�thetne, kit menthetne meg, de mozdulni sem tudott az alig talpalatnyi helyr�l, ahol nem lobogott a t�z. M�g l�tta Filemont a szelleml� h�t�n felr�ppenni, �m ekkor a szellem elkapta, Holl� alakja a T�zszellem sz�j�hoz lebegett, majd v�gleg elt�nt. Az �reg s�m�n felord�tott k�nj�ban, ahogy a monstrum egyre csak szor�totta mark�ban, majd egy egyszer� mozdulattal, bedobta a legk�zelebbi �g� h�zba.

- NAGYPAPA!- sikoltott Demi, bel�pve a l�ngok k�z�, de azonnal vissza is ugrott, mivel b�rmily j� bar�ts�gban volt a t�zzel, ezt a h�s�get m�g nem b�rta ki. Ilian is t�madott, hatalmas vihart id�zve az idegen f�l�, de �t is ugyanolyan hanyag mozdulattal dobta vissza a szellem, mint azel�tt Filemont. Ilian �trep�lt a leveg�n, bele�tk�zve a h�zak felett lebeg� Leon�ba, majd egy�tt bezuhantak a h�zuk lyukas tetej�n.

- Mentsd magad, Demi! Mentsd magad! –ord�totta a k�t sz�l� egyszerre, miel�tt elt�ntek a l�ngol� h�zban. A kisl�ny mereven b�multa a h�zukat. „Ki fognak j�nni, ki tudnak j�nni, siker�l nekik…” im�dkozott mag�ban, k�ny�rg�tt az �sszes isten seg�ts�g��rt, s�t, m�g a saj�t kis var�zserej�t is bevetette, hogy megf�kezze a l�ngokat. �m fiatal kora miatt m�g kev�s er�vel rendelkezett, s amit megf�kezett, az pillanatokon bel�l �jra l�ngra lobbant. Kimer�lten lihegett, �s amikor �jabb pr�b�lkoz�sba fogott volna, hangos recseg�s-ropog�sra lett figyelmes. A h�zuk l�ngol� teteje beomlott, �k�lnyi nagys�g� szikr�kat k�pve az �g fel�, �s egy�ttal maga al� temetve a bent l�v� sz�leit.

***

Demi d�bbent szemekkel meredt a h�zukra, arra a kunyh�ra, ahol egykoron b�k�ben laktak sz�leivel, �s f�l�ben m�g mindig csengett anyj�nak utols� sikolya, amit a tet� leoml�sakor hallott. Ord�tani akart, tombolni, sik�tani, de nem tudott mozdulni sem. Lassan elford�totta k�nnyes tekintet�t, �s a T�zszellemre meredt vel�k. Meglepet�s�re az �t b�multa, ahogy a v�ll�n �l� alak is. �rezte, eddig volt szerencs�je, most � is ugyanolyan hal�lt hal, mint a falu t�bbi tagja. A hal�l gondolata f�lelemmel t�lt�tte el, k�nnyei megeredtek, �s t�rdre esve hangos zokog�sban t�rt ki. Suhog�sra lett figyelmes, s mikor feln�zett, m�g a szem�be n�zhetett annak, aki elvette t�le a csal�dj�t. Csak a szem�t l�tta, de azok is m�ly gy�l�letr�l �s �lniv�gy�sr�l adtak tan�bizonys�got. Egy barna v�szonponch�n �s a szem�n k�v�l nem l�tott bel�le m�st. �szre sem vette, hogy a gyermek, aki a szellem v�ll�n �l, n�la sokkal de sokkal fiatalabb, de ez nem is �rdekelte. A t�mad� elt�nt a f�k k�z�tt, �s ekkor a kisl�ny, egy utols�, d�h�s ord�t�sba vegy�tve minden b�nat�t, zokogva elter�lt a f�ld�n. K�r�l�tte m�g mindig minden �gett, de lassan kezdett lassulni a l�ngok t�nca, �s hajnalra az �g komor felh�kkel lett tele, amikb�l csendesen esni kezdett az es�. Demi nem aludt eg�sz �jjel, csak zokogott, zokogott meg�ll�s n�lk�l, f�jt minden egyes l�legzetv�tel, minden kimondott sz�. De amint esni kezdett az es�, nagyot s�hajtva leengedte kezeit, fej�t a porba fektette, �s lehunyta a szem�t.

- Biztos… biztos az istenek k�ldt�k az es�t… biztos s�rnak… s�rnak, mert meghaltak… - lehelte elhal� hangon maga el�, majd lehunyta szemeit. Nem �bredt fel m�g akkor sem, amikor egy gy�ng�d k�z sim�totta v�gig az arc�t, �s arra sem, amikor egy rejt�lyes alak bevitte �t az egyik kialudt h�z romjai k�z�, hogy v�dettebb legyen az es�t�l.