M�snap reggel mindenki boldogan �bredt… kiv�ve Alterbotot, aki a megszokott mogorvas�g�ban elm�ly�lve rakodott a haj�ba. Artur, James �s Demi is seg�tettek neki. D�lut�nra v�g�l elk�sz�ltek,�s a csapat t�bbi tagja is meg�rkezett. Besz�lltak a haj�ba, �s elhagyt�k az Omega Centaurit. A k�t f�rfi vezette a haj�t, a t�bbiek pedig a saj�t kabinjaikban �ltek, �gy Jamesnek most volt ideje kieg�sz�teni a f�zetben szerepl� list�t, ilyesform�n:

Lukas Blyndz:

22 �ves, magas, s�t�tk�k haj�, barna szem� f�rfi. Artur r�gi bajt�rsa volt, a kardforgat�s mestere, a vesz�lyes helyzetek im�d�ja. K�mked�si tapasztalatai haszn�lhat�ak.

Garett:

S�t�tz�ld haj�, 30 �ves, fekete szem�, magas f�rfi. Forr�v�r� egy�nis�g, szint�n Artur r�gi b�nt�rsa. A csapat legjobb l�v�sze. L�v�szeti tapasztalatai haszn�lhat�ak.

Holly Star:

23 �ves, viszonylag magas, fekete haj�, s�rga szem� n�. Kardforgat�sban jeleskedik, de a l�fegyverrel is k�pes b�nni. �rdekes m�don szerez inform�ci�t az ellens�gt�l, kihaszn�lva term�szetes sz�ps�g�t. Tal�n ez a leghaszn�lhat�bb az � eset�ben.

James mosolyogva tekintett v�gig a list�n. Imm�ron heten voltak, vele egy�tt. „Mint a gonoszok…” gondolta James, majd eltette az asztal fi�kj�ba a noteszt. Egyed�l �lt a kabinj�ban, �s most, hogy mag�ra maradt egy kicsit, volt ideje gondolkodni. Az ablakhoz s�t�lt, �s le�lt a p�rk�nyra. Eln�zte a haj� mellett elsuhan� �gitesteket, �s k�zben elgondolkodott a sors�n. � kijutott a vil�g�rbe, bar�ts�got k�t�tt idegen l�nyekkel idegen bolyg�kon… nem sok embernek adatik meg az ilyesmi. V�gre �let�ben el�sz�r �gy �rezte: boldog. N�zte a csillagokat, �s elm�lkedett: mi lesz a k�vetkez� kaland, ahov� a sors elsodorja…

***

Ek�zben egy m�sik haj�n…

A f�rfi mereven n�zte a k�perny�t, amin Jamest l�tta. Kezdett�l fogva aggasztotta az a t�ny, hogy a legenda egyszer beteljesedik, de nem v�rta, hogy ilyen hamar. A f�rfi az Idegenek k�z� tartozott. Ahogy n�zte a k�perny�t, mell� l�pett az Alpha osztag vezet�je. �gy n�zt�k egy darabig a k�perny�t, majd a parancsnok megsz�lalt:

- Uram, a B�ta egys�g elindult az Omega Centauri fel�. Az egys�g 4 �ra m�lva glob�lis puszt�t�st hajt v�gre a bolyg�n- itt a parancsnok elmosolyodott. 300 �ve szolg�lt ennek a f�rfinak, aki m�g mindig mereven n�zte a k�perny�t. � volt a Lord jobb keze, �s egyben legjobb bar�tja. A Lord is elmosolyodott: szeml�tom�st hetek �ta ez az els� j� h�r, amit hallott.

- K�sz�n�m Csaraka - a Lordnak k�l�n�s mosoly villant �t az arc�n, majd folytatta- Vezesd az Alpha osztagot a haj�jukhoz. Tegyenek r�la, hogy a tal�lkoz�st �let�k v�g�ig emlegess�k. A fi�t pedig hozz�k ide, �lve. Szem�lyesen szeretn�m kiirtani a legenda „h�s�t”.

- Igenis, uram.

- Lel�phet.

Ahogy a parancsnok kissietett az ajt�n, a Lord megint r�pillantott a k�perny�n �cs�rg�, elm�ly�lt fi�ra. Szem�ben megjelent a gy�l�let t�z�nek els� szikr�ja. „Min�l el�bb a kezemre ker�lsz, ann�l jobb” sziszegte a fogai k�zt a Lord, miel�tt � is elhagyta volna a hidat…

***

Jamest elkapta az a furcsa �rz�s, hogy valaki figyeli. K�rben�zett a kabinban, de nem l�tott senkit… eg�szen addig, am�g nem hanyatt fekve szeml�lte a kabint. James sajg� tagokkal felt�p�szkodva szitkoz�dott:

- Demi, hidd el, ez nem volt j� vicc!

- Mi�rt nem?- k�rdezte a l�ny a h�ta m�g�l, imm�ron �jra l�that� �llapotban. A l�ny le�lt az asztal sz�l�re, �s onnan n�zte a fi�t. James pedig �t n�zte elm�ly�lten. V�g�l mindketten �szbe kaptak, �s Demi megsz�lalt:

- �hm… volna kedved �tj�nni, k�rty�zni? A t�bbiek is j�tszanak, kiv�ve Alterbotot. A m�ni�ja, hogy a j�t�k �cska id�pazarl�s- a l�ny itt elmosolyodott. James r�vid gondolkod�s ut�n v�laszolt:

- �s mit j�tszunk?

- Azt a t�bbiekt�l k�rdezd. Gyere!- ki�ltott a l�ny, majd elt�nt. Ajt�nyit�s hangja hallatszott, majd siet�s l�ptek kopog�sa a folyos�n. James v�g�l elindult a l�ny ut�n, �s csak egy gondolat j�rt a fej�ben: „Egyre szimpatikusabb ez a kir�ndul�s…”

***

Alterbot mogorv�n �cs�rg�tt a h�don, gondolataiba temetkezve. Nem tetszett neki, hogy vissza kell t�rnie a h�bor�ba, de �rezte, ennyivel tartozik gazd�ja eml�k�nek. A t�bbiek k�rty�ztak, �gy most � volt a haj� „parancsnoka”. M�gis aggasztotta valami. V�gigp�szt�zta az el�tte elter�l� m�szerfalat. A Ronin csatahaj� kifog�stalanul m�k�d�tt, a k�szletek felt�ltve. �m a robotot nem a haj� sorsa izgatta. M�g mindig m�lyen �lt eml�kezet�ben az Idegenekkel val� tal�lkoz�s. Beleborzongott az eml�kbe: egy borzalmas eml�k m�g egy harci robotot is k�pes kiakasztani. Felderengett el�tte az esem�nyek sorozata: Tom mag�hoz h�vatta a h�dra, valami s�rg�s �gyben. A folyos�n sietett, amikor er�s r�zk�d�s fogta el a haj�t. Kicsit meginogva, de tov�bb sietett a h�d fel�. Az ajt� el�tt k�l�n�s hangokra lett figyelmes, a gazd�ja ki�lt�s�ra, majd egy l�v�s d�rren�s�re. A robot felt�pte az ajt�t. K�t Idegen harcos n�zett vele farkasszemet, a harmadik pedig automat�ra �ll�totta a haj�t. C�lpont a F�ld. Alterbot megpr�b�lta megakad�lyozni a program befejez�s�t, �m az egyik Idegen egyenest a h�t�ba l�tt, pont oda, ahol a „sz�ve” volt. A robot �sszeesett, az Idegenek elhagyt�k a haj�t, az pedig elsz�guldott. Alterbot �njav�t� rendszere pont most j�tt kap�ra, de csak az utols� pillanatban. Rengeteg akkumul�tor sav sz�radt a haj� padl�j�ra. Az android elmosolyodott. Az a hihetetlen kitart�s, ami a programj�val egy�tt j�rt, megmentette az �let�t. Gondolatban k�sz�netet mondott teremt�j�nek, �s minden figyelm�t �jra a vezet�snek szentelte. A szorong�st d�h v�ltotta fel. �gy d�nt�tt, kihaszn�lv�n ezen alkalmat, hogy �jra az Idegenekkel kell csat�ba �llnia, egy ragyog� gondolat fogant meg elm�j�ben: bossz�t esk�d�tt a gazd�ja gyilkosai ellen. Azt�n, miut�n lesz�molt a h�rom Idegennel, a csapat t�bbi tagj�t ott hagyja a csata helysz�n�n, � pedig �j �letet kezd valahol messze a D�ta quadr�nst�l. A ragyog� gondolat m�mor�ban �szva Alterbot �jra a vezet�sre koncentr�lt. A Ronin haj�, mit sem sejt� utasaival, tova�szott a v�gtelen �r csendj�ben…

***

James igyekezett nem elt�vedni a folyos�k rengetegj�ben. A haj� ugyanis rendk�v�l t�gas, �s nagy volt, annak ellen�re, hogy egy k�ls� szeml�l�nek csup�n egy egyszer� haj�nak t�nt. A l�ptek kopog�sa feler�s�d�tt, majd James jobbj�n kiny�lt egy ajt�. James bel�pett a kabinba. A kabin k�zep�n egy nagy, kerek asztal �llt, k�r�l�tte pedig a leg�nys�g t�bbi tagja �lt, mindegyik�k k�rty�kat szorongatva. Artur, Garett, �s Lukas bossz�s arccal n�zt�k lapjaikat, Holly azonban szeml�tom�st nagyon is vid�m volt. A n� lerakta a k�rty�it az asztalra, �s megsz�lalt:

- Azt hiszem fi�k, megint �n nyertem- Holly elmosolyodott a f�rfiak d�bbent arca l�tt�n. A t�bbiek szinte egy emberk�nt csapt�k le lapjaikat az asztalra, Garett bossz�san morgott valamit a bajusza alatt, Artur viszont ny�ltan nekiszegezte a k�rd�st a n�nek:

- El�ruln�d, hogy csin�lod? �t menetb�l �t�t te nyert�l.

- Hat menetb�l Artur, hat menetb�l- Holly itt egy r�vid kacajt ejtett, aminek hallat�n Jamesben meg�llt az �t�. A n� kacaja ugyanis igen g�nyosan hangzott, de m�gis olyan furcs�n dallamos volt. James k�zelebb ment a csoporthoz, �s Lukas v�gre �szrevette �t.

- Nocsak, szia James!- sz�lt oda neki a f�rfi, mik�zben a k�rty�kat keverte egy �j j�tszm�hoz- Te is j�tszani j�tt�l?

- Voltak�ppen igen, att�l f�gg, mit j�tszunk. A fi� k�rd�s�re Garett adta meg a v�laszt:

- Nos, k�ly�k, ez egy olyasf�le… �hm… olyan F�ldi j�t�k. Demi mes�lt r�la, de nem jut eszembe a neve… valami p bet�s…

- P�kernek h�vj�k- sz�lt egy ismer�s hang James h�ta m�g�l. A fi� el�sz�r elk�pedt, majd esz�be jutott, hogy eml�t�st tett a l�nynak err�l a j�t�kr�l, m�g az Omega Centaurin. E F�ld�n is nagyon szerette ezt a j�t�kot, mivel, furcsa m�d, mindig � nyert. A hang tulajdonosa most megker�lte a fi�t-legal�bbis ezt James abb�l �rezte, hogy valami furcs�n hozz��r a karj�hoz- �s le�lt az asztalhoz. Demi v�gre l�that�v� tette mag�t, amin- James �s Artur kiv�tel�vel- led�bbent a t�rsas�g. Artur egy pillant�ssal elhallgatta �ket: nem akart helyet adni a furcsa k�rd�seknek. James is le�lt az asztal mell�, Lukas pedig osztani kezdett. Garett unott arccal vette kez�be a lapjait, majd r�gt�n le is rakta �ket: szeml�tom�st ezeket nem volt �rdemes k�zbe venni. Artur bossz�s arccal rakosgatta a lapjait, Lukas kifejez�stelen arccal n�zte a kez�ben l�v� k�rty�kat. Demi nem j�tszott, csak n�zte a t�bbieket. Holly mosolyogva m�regette a kez�ben l�v� lapokat, �s James is v�gre belepillanott az el�tte fekv� lapokba. Elvigyorodott a lapok l�tt�n, majd hirtelen egy sorba h�zta �ket az asztalon, �s megsz�lalt:

- Fordult a kocka: most �n nyertem. A t�bbiek d�bbenten n�zt�k a fi�t, majd �jabb j�tszm�ba kezdtek. Az �jszaka szorgos p�kerez�ssel nyert, �s hol Holly, hol James nyert. A 48. j�tszma ut�n a t�rsas�g elk�sz�nt Arturt�l, �s mindenki ment a saj�t kabinj�ba aludni. James azonban nem aludt. Le�lt az asztal�hoz, kivette a fi�kb�l a jegyzetf�zet�t, �s kieg�sz�tette Demi adatait:

Demit m�g kiskor�ban vesztette el csal�dj�t, amikor az Idegenek felperzselt�k az Omega Centaurit. Azon a napon ker�lt egy idegen kez�re, aki �ltal � is Idegenn� v�lt, legal�bbis �jszak�nk�nt. Rendelkezik az Idegenek �sszes k�pess�g�vel, a l�thatatlann� v�l�s mestere. Nem lesz gonosz, csup�n csak Idegen alakot �lt �jszak�nk�nt. Ez a tulajdons�ga rendk�v�l jelent�s tagj�v� teszi csapatnak.

James mosolyogva tekintett v�gig a pap�ron kanyarg� sorokon. Azonban aggasztotta az a t�ny, hogy ez az Idegenn� v�l�s kitud�dhat. Viszont az el�nye az volt, hogy Demi minden felt�n�s n�lk�l, t�k�letesen be�p�thet� az Idegenek csapat�ba. Ahogy n�zte a jegyzetf�zetet, �rezte, hogy a szoba elhom�lyosodik k�r�l�tte, �s hogy szemh�jai rendk�v�l elnehezednek. V�g�l a fi� elaludt az asztaln�l, m�g mit sem sejtve arr�l a borzalomr�l, ami m�g re� v�r a k�vetkez� napokban… �s tal�n �vekben…